Als accountantskantoor zijn we trots op de samenwerking met onze klanten die met lef en visie ondernemen. En als Gronings Accountantskantoor kunnen we alleen maar met ontzag kijken naar de werkplek van deze relatie….. Stichting Martinikerk Groningen. Vanuit misschien wel het meest iconische gebouw van Groningen doet Betty Knigge het verhaal. Dat gaat over mooie ontwikkelingen, maar ook over de uitdagingen waar de stichting mee te maken heeft. En over een arm… maar daarover later meer.
Kun je kort uitleggen hoe de Martinikerk organisatorisch in elkaar zit?
Elk jaar, op 11 november om precies 11.11 uur, wordt de jaarlijkse canon van 1 euro betaaldaan de eigenaar van de kerk, namelijk de Protestantse Gemeente Groningen. Een symbolisch moment waarmee de zakelijke afspraken m.b.t. de exploitatie en beheer door de Stichting Martinikerk weer worden verlengd. En dat is goed nieuws voor alle inwoners en toeristen van Groningen, want hiermee wordt ook de basis gelegd voor het behoud en zeker ook het gebruik van dit iconische bouwwerk. Stichting Martinikerk zorgt er namelijk voor dat de kerk niet alleen open is voor het publiek, maar dat deze ook wordt verhuurd ten behoeve van concerten, trouwerijen, congressen etc… En het mag gezegd worden, met jaarlijks 75.000 tot 100.000 bezoekers behoort de kerk in de top van de cultuurpodiums in het Noorden.
hiermee wordt ook de basis gelegd voor het behoud en zeker ook het gebruik van dit iconische bouwwerk
Heeft kerk ook nog een kerkelijke functie?
De kerk heeft zeer zeker nog een kerkelijk functie. Op zondag zijn er bijvoorbeeld nog steeds de reguliere kerkdiensten en daar hechten wij en de kerkgemeenschap ook veel waarde aan.
De kerk leent zich goed voor evenement, richten jullie je specifiek op een bepaalde doelgroep?
We verhuren alleen aan activiteiten die passen bij het religieuze of historische karakter van het gebouw. Maar laat ik vooral benadrukken dat er heel veel wel kan. We hebben dan ook van alles qua events, denk daarbij bijvoorbeeld aan diners voor studentengala’s, exposities, trouwerijen, concerten maar ook congressen. Hierbij werken we waar nodig bijvoorbeeld ook samen met Het Forum. Dat geeft hele mooie mogelijkheden met betrekking tot de ruimtes en indeling!
Al die activiteiten vragen veel organisatiekracht, hoe hebben jullie dat geregeld?
We hebben vier vaste medewerkers en werken daarnaast met een flexibele schil van ongeveer dertig jongeren via uitzendbureau 365. Zij helpen bij evenementen als schoonmakers, publieksbegeleiders en podiumbouwers. We draaien concerten en evenementen volledig zelfstandig en zijn uitgegroeid tot een belangrijk cultuurpodium in de stad.
Het is echt een prachtig gebouw in het hart van de stad… hoe zit dat met onderhoud?
Tja… dat is een lastige vraag. Uiteraard is er altijd geld te kort, haha! Maar het reguliere onderhoud kunnen we betalen uit de exploitatie, dat is in ieder geval een mooie basis. We merken ook dat we meer aanvragen hebben dan voorheen. Dat helpt natuurlijk goed mee, maar net zoals veel andere sectoren hebben we ook te maken met een forste stijging van de kosten, waaronder personeelskosten. Voor projecten buiten het reguliere onderhouden, denk aan dakrenovaties, CV-installatie, licht, metselwerk etc.. zijn we op dit moment echt afhankelijk van subsidies en fondsen.
Veel mensen hebben d’Olle Grieze wel eens beklommen, dat lijkt me goed nieuws.
Ja dat is een logische aanname, maar tijdens de Franse overheersing (begin 19e eeuw) werd bepaald dat kerktorens een publieke functie hadden, bijvoorbeeld voor het luiden van de klok en het aangeven van tijd en waarschuwingen. Oftewel ook bij deze toren geldt dat deze in eigendom van de gemeente is. Overigens een leuk feitje… mocht je de trap van de Martinitoren oplopen, dan zal je merken dat deze rechtsom draait. Dit maakte de verdediging van de trap makkelijk vooral voor rechtshandige mensen. Deze draairichting zie je dan ook terug bij heel veel middeleeuwse kerktorens.
Toch hopen jullie op meer eenheid tussen toren en kerk, hoe zit dat?
We zijn in goede samenspraak met de betrokken partijen (bv. ook Marketing Groningen) aan het bekijken of we de ingang van de kerk aan de Grote markt kant kunnen herstellen. Dat trekt toren en kerk meer bij elkaar en zet de deuren van de kerk letterlijk open voor de hele Grote Markt. Dit zou een fantastische aanpassing zijn! Denk alleen maar aan het prachtige plaatje dat bezoekers vanaf die deuropening te zien krijgen, super.
zet de deuren van de kerk letterlijk open voor de hele Grote Markt
De Martinikerk is niet de enige kerk die jullie beheren?
Klopt. We verzorgen ook de verhuur van de Lutherse Kerk en de Nieuwe Kerk. Samen noemen we ons de Binnenstadskerken. Elke kerk heeft een eigen sfeer, capaciteit en prijsstelling. Eurosonic en SPOT organiseren bijvoorbeeld concerten in de Lutherse Kerk, er wordt dan specifiek naar deze kerk gevraagd. Echt een bijzonder plek met een bijzondere ambiance, dat moet je gewoon een keer meemaken.
Zijn jullie tevreden over de ontwikkelingen van de exploitatie?
We krijgen wel veel meer aanvragen dan een paar jaar geleden, dat is financieel gunstig. Tegelijkertijd zijn de kosten ook fors gestegen, dat blijft een uitdaging. Gelukkig merken we dat mensen en fondsen bereid zijn om bij te dragen aan cultureel erfgoed. Initiatieven als Nij Begun houden daar ook rekening mee. We voelen dan ook dat we qua momentum de wind wat in de rug hebben.
Welke evenementen zijn voor jullie het meest interessant?
Diners zijn aantrekkelijk: relatief weinig inzet van ons personeel en toch mooie opbrengsten. Ook lezingen doen het goed. We zijn geschikt voor kleine én grote groepen, van intieme bijeenkomsten tot congressen. We werken daarbij regelmatig samen met het Forum, bijvoorbeeld voor workshops. Het New Energy Congress is hier al tien jaar te gast, net als de Rijksuniversiteit. Overigens is het op dit moment zo dat het merendeel van de verhuur concerten betreft en dat vinden we ook elke keer weer prachtig om te faciliteren.
Jullie hebben een klein team, is dat wel te doen?
Ik ben trots op het werk dat we met z’n allen verzetten. We zijn niet met veel, maar gelukkig is er een vaste kern medewerkers, dat is mooi. Bij de jongeren die we inhuren zien we veel wisselingen. Dat is logisch, maar ergens ook zonde. Het zou fijn zijn om één of twee vaste krachten te hebben die de verhuur structureel oppakken. En ja, een goede marketing- of PR-afdeling zou fantastisch zijn, maar daar is simpelweg geen budget voor. Terwijl we het stiekem wel verdienen als organisatie waarvan de gebouwen zo’n belangrijke rol spelen in het toerisme en de culturele sector.
Terwijl we het stiekem wel verdienen als organisatie waarvan de gebouwen zo’n belangrijke rol spelen in het toerisme en de culturele sector.
Wat drijft jou persoonlijk om hier te werken?
Dit is echt de leukste baan ooit. Ik mag bijdragen aan het behoud van een gebouw met zo’n rijke geschiedenis. Dat we de kerk ook echt als kerk in stand houden, geeft mij persoonlijk ook veel voldoening. Vroeger zochten mensen hier letterlijk toevlucht, nu misschien figuurlijk, maar die betekenis blijft en dat vind ik belangrijk.
Hoe belangrijk zijn vrijwilligers voor de Martinikerk?
Heel belangrijk. Naast het bestuur dat zich op vrijwillige basis inzet, hebben we ook nog een groep van 30-40 andere vrijwilligers die zich actief inzetten. Zij verzorgen rondleidingen en helpen bij concerten en andere activiteiten, dat is van onschatbare waarde. Het grotere onderhoud laten we over aan specialisten, maar voor de dagelijkse operatie zijn vrijwilligers onmisbaar.
Wat betekent Mijn Accountant voor jullie organisatie?
Mijn Accountant stelt onze jaarrekening op en doet interim werk bij tijdelijke uitval, bijvoorbeeld door ziekte. We hebben een vast aanspreekpunt en zijn zeer tevreden. Ze denken actief mee, en je merkt dat ze het zelf ook leuk vinden om hier te werken als afwisseling. Immers hoe vaak zie je als accountant nou facturen voor orgelrestauraties of de inkoop van devotiekaarsjes langskomen, haha.
Hoe zie je de toekomst van de Martinikerk?
Die zie ik positief. Dit is een goede tijd voor de Martinikerk. Mensen zoeken hun roots en hebben meer interesse in erfgoed. Ook gemeente en provincie zetten sterker in op erfgoed en vrijetijdseconomie, en dat werkt in ons voordeel.
Wil je tot slot nog iets kwijt aan de lezer?
Als je hier nog nooit bent geweest: dat kan anders. Kom kijken, bezoek een concert of loop binnen als we open zijn. Bel desnoods even om af te spreken. Ontdek je eigen kerk. En zakelijk gezien: denk bij evenementen vooral ook aan de binnenstadskerken. Binnen onze kaders is er verrassend veel mogelijk en we denken graag mee. We hebben plek vanaf 2 personen tot zelfs 1200 personen.
Als je hier nog nooit bent geweest: dat kan anders.
Oh ja… hoe zit het nu met de arm waarover we spraken?
Vroeger bezaten we hier de arm van Johannes de Doper. Met deze reliek was de Martinikerk een belangrijke pelgrimsplek, wat veel rijkdom heeft gebracht. De arm is inmiddels verdwenen, maar van die rijkdom profiteert de stad tot op de dag van vandaag.