Een energiek gesprek met Simon Elzinga, mede-oprichter van Kwiek.
“In een markt die razendsnel verandert, weten sommige bedrijven nét dat verschil te maken. Energiebedrijf Kwiek is daar een voorbeeld van. Nog maar tweeënhalf jaar geleden begonnen, en nu al een serieuze speler in de grootverbruikersmarkt voor energie. Tijd om eens goed kennis te maken. We spraken met één van de oprichters over slimme tussenmeters, boeren met zonnepanelen, en waarom curtailment eigenlijk best logisch is.”
Voor de mensen die jullie nog niet kennen: wat doet Kwiek precies?
“Wij leveren energie, vooral aan de zakelijke markt. Denk aan vastgoedbeheerders, grootverbruikers, bedrijven met zonneparken – dat soort klanten. Maar we doen meer dan alleen stroom leveren. We leveren echt toegevoegde waarde door onze kennis en onze specifieke dienstverlening. Zowel de eigenaren als de mensen die met ons werken hebben allemaal veel ervaring in de energiemarkt. En die kennis zetten we in om onze klanten maximaal te helpen.”
Dat klinkt alsof jullie wat verder gaan dan de standaard leverancier.
“Zeker! We zijn niet alleen leverancier, maar ook een partij die actief meedenkt met nuttige oplossingen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de slimme tussenmeter(s) voor vastgoedklanten. Hiermee krijgen vastgoedeigenaren nauwkeurige afrekeningen per woonunit. Gedoe en onduidelijkheid over eindafrekeningen met huurders zijn daardoor verleden tijd. Dat helpt zowel de beheerder als eigenaar van het vastgoed enorm bij het voorkomen van “gedonder”.
Tegelijk is ook de huurder geholpen, immers die weet zeker dat hij/zij nooit meer betaalt dan daadwerkelijk verbruikt is. Vooral in de vastgoedwereld, waar je vaak te maken hebt met meerdere gebruikers per pand, is dat echt een gamechanger.”
“Ook op de markt van de zonne-energie zijn we uiteraard actief. Heel veel van onze klanten hebben zonnepanelen. Daar komt curtailment om de hoek kijken – dat is een duur woord voor het ‘afknijpen’ van zonneproductie op momenten dat het net het niet aankan, of wanneer de stroomprijs zelfs negatief is.
Door te koppelen via een api kunnen wij met software een groot deel (ca 70%) van de bestaande omvormers aansturen. Op zo’n piekmoment zorgen we er dan voor dat er tijdelijk wat minder stroom aan het net wordt geleverd. Dat is vooral bij klanten met veel zonnepanelen een zeer interessant businessmodel.”
Het is een complexe markt die snel is veranderd de afgelopen jaren, waar komt die kennis vandaan?
“Ons team bestaat vrijwel volledig uit mensen met een bak aan ervaring in de energiesector. Zelf begon ik als 18-jarig broekie ooit als telefonische energieverkoper. Acht, negen jaar lang heb ik dat gedaan bij een groot bedrijf. Daar is de liefde voor de energiewereld ontstaan.
Later hebben ik en de andere eigenaren als ZZP’ers ook veel met vastgoedklanten gewerkt. De echte omslag kwam tijdens de energiecrisis rondom het jaar 2022 . Onze lopende inkomstenbron kwam onder druk te staan doordat energiemaatschappijen geen/minder contracten meer wilden afgeven. Tegelijk werd de markt complexer en voelden we dat de dienstverlening beter kon. En, lang verhaal kort: dus zijn we het zelf gaan doen.”
Jullie zijn actief in het Noorden van het land?
“Onze roots liggen in het Noorden. Daar zit ook nog steeds het gros van onze klanten – inclusief een flink aantal agrarische bedrijven. Mooie relaties. Voor het vinden van nieuwe klanten maken we gebruik van verschillende kanalen. Het mooiste is natuurlijk de mond-tot-mond reclame, maar we maken ook gebruik van callcenters die voor ons afspraken inplannen. Zodra er een afspraak is gepland gaat 1 van onze accountmanagers in gesprek met de potentiële klant.
Ook halen we veel klanten uit ons eigen netwerk. Dit netwerk vinden we dan ook belangrijk en we steken hier actief tijd en energie in. Uiteraard gaan we naar onze FC, maar we ontplooien zelf ook activiteiten. Zo hebben we bijvoorbeeld samen met 2 van onze partners, Verbruiksoverzicht en Bedr Business, een padeltoernooi georganiseerd. Hartstikke leuk en je doet weer veel contacten op.
Maar het belangrijkste is dat onze dienstverlening simpelweg goed is. Dit zorgt ervoor dat we steeds verder kunnen “uitrollen”, ook landelijk. In ieder geval hebben we de komende jaren nog voldoende groeimogelijkheden.”
Hoe gaan de zaken nu?
“Het gaat hartstikke goed. We groeien stevig, maar wel veilig. In het begin deden we alles met z’n vieren. Nu hebben we ook mensen in loondienst en bij drukte zitten er zo’n 10 tot 15 man op kantoor. Bijna iedereen met wie we werken heeft veel ervaring in de branche. We weten waar we over praten en die toegevoegde waarde voelen klanten. Dit helpt ons als bedrijf ook sterk, op dit moment hebben we namelijk een afmeldpercentage van minder dan 1%. Dat zegt iets, denk ik.
Ook gaan we volgende maand onze horizon verbreden door energie ook te gaan leveren aan kleinverbruikers. We merkten dat we veel vraag kregen van klanten in het wat kleinere zakelijke segment. Een lange tijd hebben we deze klanten wel geholpen maar namen we ze niet zelf in levering. Dat gaat dus de komende tijd veranderen, vanaf augustus kunnen we de hele markt bedienen!”
Jullie groeien. Hoe houd je dat beheersbaar?
“Door een goede structuur op te bouwen. In het begin deden we met z’n allen alles – van verkoop tot administratie. Nu is er meer taakverdeling, en dat is nodig. Dat was natuurlijk wel schakelen, maar het werpt duidelijk vruchten af.”
Welke rol speelt IT in jullie bedrijf?
“IT is belangrijk en zal de komende jaren nog belangrijker worden. We werken met een portaal waarin alle data van tussenmeters realtime binnenkomt. Die data wordt steeds essentiëler, zeker nu ook de markt steeds dynamischer lijkt te worden. 1 van de ontwikkelingen is b.v. dat we straks naar kwartierprijzen gaan voor stroom, waarschijnlijk vanaf oktober. Als partij moet je daar goed op kunnen inspelen. Ook is IT belangrijk voor onze partners, leveranciers en andere stakeholders. Al deze partijen willen goede en inzichtelijk data hebben. Kortom ook IT staat volop in beweging binnen ons bedrijf.”
En jullie accountant – speelt die een grote rol?
“Zeker. We zijn via-via bij onze huidige accountant terecht gekomen. Mijn Accountant doet feitelijk alles voor ons: zowel de aangiftes, de structurering en het aanvullende advieswerk. Wij hebben geen verstand van dit soort zaken en dan is het prettig dat je kan terugvallen op echte professionals. Maar wat we vooral waarderen is het contact met onze vaste contactpersoon. Die schakelt snel, is altijd bereikbaar, en geeft ons rust. En dat is goud waard in deze dynamische sector.”
Tot slot: wat is jullie next step?
“Wat we in ieder geval gaan doen, is verhuizen. Eind dit jaar betrekken we samen met een bedrijf waar we veel mee samenwerken een nieuw pand. Ondertussen blijven we doen wat we deden… rustig doorbouwen aan ons bedrijf. Geen wilde groeidoelen, maar gezonde groei. En dat geeft … ENERGIE”